Bergström var medlem i en svensk-kambodsjansk vennskapsforening og var med i en delegasjon som besøkte landet under det totalitære Røde Khmer på slutten av 1970-tallet. Foreningen var en av restene etter anti-Vietnamkrig-bevegelsen, som sto sterkt i Sverige, og som støttet både Vietcong og Røde Khmer.

– Vi trodde revolusjonen var et eksempel til etterfølgelse for den tredje verden. Røde Khmer tok ikke imot bistand, var selvhjulpne, avskaffet penger. «De forferdelige historiene kan ikke være sanne. Det er bare for å sverte», sier han til BBC for å beskrive hvordan gruppen tenkte da de takket ja til invitasjonen.

Undertrykte tvilen

I løpet av de to ukene han besøkte Kambodsja – som den gangen gikk under navnet Demokratisk Kampuchea – i 1978, spiste han middag med Bror nr. 1, regimets leder Pol Pot. Svenskene ble vist moderne fabrikker, tilsynelatende vellykkede kollektivbruk og lykkelige arbeidere.

Selv den gangen skjønte han at alt neppe var så perfekt som det fremsto, men skjøv tvilen til side.

– Jeg var gal nok til å støtte Røde Khmer da jeg kom hjem. Vi ville jo ikke tro at frigjørerne var blitt undertrykkere.

Få måneder etter at han kom tilbake til Sverige invaderte Vietnam Kambodsja. Pol Pot, Røde Khmers regime var over, og lidelsene og terroren befolkningen hadde væt utsatt for ble kjent. Da tok Bergströms støtte også slutt.

Stiller ut bilder

30 år er gått siden han besøkte Phnom Penh, men nå er han tilbake. Etter å ha besøkt det beryktede Tuol Sleng – fengselet og tortursenteret i Kambodsjas hovedstad – skal han reise videre og si unnskyld til det kambodsjanske folket. Tuol Sleng er i dag museum, og Bergströms bildesamling skal stilles ut her. Til bildene komemr tekster merket «Tanker fra 1978», «Tanker i dag» og i noen tilfeller «Forbudte tanker den gang».

Yuok Chhang leder Kambodsjas dokumentasjonssenter. Han håper Bergströms besøk kan bidra til å lege sårene fra 1970-tallet.

– Folk sier: «Vi hadde rett, utlendinger kom hit for å hjelpe Røde Khmer, og nå som han har sagt unnskyld, aksepterer vi det.» Det er viktig for mange å høre dette.

Bergströms besøk kommer omtrent samtidig som det etterlengtede tribunalet etter Røde Khmer-perioden starter arbeidet. Fem tidligere ledere står tiltalt for forbrytelser mot menneskeheten. (ANB)