Store deler av Sauheradfjella i Telemark og Skrim i Buskerud kan bli omgjort til Norges største skogreservat før jul. Direktoratet for naturforvaltning (DN) går inn for å frede åtte områder her i landet for all fremtid, og i det salderte statsbudsjettet ligger det 86,5 millioner kroner ekstra til dette formålet.

Ett av de åtte områdene omfatter 123 351 mål i Skien, Sauherad, Notodden og Kongsberg kommuner.

- Skrim-Sauheradfjella vil bli det desidert største skogsreservatet som er vernet ved frivillig vern i Norge, sier miljø- og utviklingsminister Erik Solheim.

Må droppe hogst og hytter

Og frivillig vern er et viktig stikkord i denne forbindelsen. Striden om Trillemarka er fortsatt fersk i minnet i regjeringspartiene. I det frivillige skogvernet er det grunneierne selv som melder inn arealer og som får et engangsbeløp tilbake for å avstå fra all hogst i fremtiden.

Det blir heller ikke tillatt å bygge nye hytter i det planlagte naturreservatet. Verneforslaget omfatter et stort naturreservat der tre eksisterende naturreservater og deler av et landskapsvernområde inngår i tillegg til andre arealer.

Vern før jul?

Innenfor landskapsvernområdet gjenstår det avtaler om frivillig vern med noen av grunneierne. I regjeringen har man likevel som mål å legge fram forslaget om vern for Stortinget allerede før jul.

Formålet med å verne dette området er å ta vare på både typiske skogområder og spesielle, sjeldne eller truede elementer i skognaturen.