I følge sør-koreansk politi var om lag 50 000 mennesker med i demonstrasjonen i landets hovedstad, Seoul, melder CNN. Det ble ikke rapportert om sammenstøt mellom demonstrantene og politiet, til tross for at tidligere protester mot amerikansk kjøtt tidvis har tatt voldelige vendinger.

Farlig kjøtt

Sør-koreanerne har protestert mot det amerikanske kjøttet regelmessig siden april i år, da regjeringen kunngjorde at de ville gjenoppta import av amerikansk kjøtt etter et fem år langt forbud. Forbud ble ilagt i forbindelse med med et tilfelle av kugalskap i USA i 2003.

Fram til forbudet i 2003 var Sør-Korea den tredje største importøren av amerikansk kjøtt.

Sør-Koreas nye og USA-vennlige president Lee Myung-bak, bestemte at forbudet skulle oppheves like før et toppmøte med USA`s president George W. Bush i april.

Reforhandlet avtalen

Som følge av de sterke protestene blant folket reforhandlet Sør-Korea 21. juni den opprinnelige avtalen som skulle tillate import av all type storfekjøtt fra USA. Den nye avtalen utelukker blant annet import av kjøtt fra kuer over 30 måneder, ettersom disse har antatt større risiko for å være smittet av kugalskap.

Konsum av av smittet storfekjøtt har blitt satt i sammenheng med en variant av Creutzfeldt-Jakob syndromet,en sjelden, men fatal sykdom. Forskere mener sykdommen spredte seg da bønder foret kyr med resirkulert kjøtt og benrester fra syke dyr. USA forbød bønder å fore kveg med slikt for i 1997.

Bekymringene rundt den helsemessige risikoen knyttet til kjøttet er delvis ansporet av falske mediarapporter. Samtidig mener mange at Sør-Korea for lett har gitt etter for amerikansk press, skriver CNN.

Ifølge Reuters har meningsmålinger i landet vist at majoriteten av sør-soreanere er imot den nye kjøttavtalen. Samtidig ønsker to tredeler av befolkningen at demonstrasjonene mot avtalen, som tidvis kan være voldelige, skal avta.

OMSTRIDT KJØTTAVTALE: Majoriteten av sør-koreanere vil ikke ha amerikansk kjøtt. Foto: AP