Kampen om poengtrøya begynte langt bedre enn fryktet på åpningsetappen lørdag. Med 15.-plassen tok Hushovd innersvingen på de fleste konkurrentene i sprinternes «kamp i kampen».

Kun etappevinner Alessandro Valverde, Filippo Pozzato (8) og Oscar Freire (9) endte foran og fikk flere poeng enn Crédit Agricole-kapteinen etter blodslitspurten opp stigningen Côte de Cadoudal, kalt «Bretagnes Alpe d’Huez», på 2,3 km.

- Jeg skjønte tidlig at jeg ikke kunne være med og kjempe om seieren på etappen. Allerede tidlig på etappen virket beina tunge. Formen måtte ha vært som i Dauphiné Libére (etapperitt forrige måned), og da ville jeg kanskje greid annenplassen, sa Thor Hushovd til NTB.

- Valverde var i en klasse for seg, konstaterte han etter å ha blitt most av den spanske mesteren i Caisse d’Epargne-laget.

Poengløse
Raske folk som Baden Cooke (nummer 34), Gerald Ciolek (79), Julian Dean (82), Robbie McEwen (85), Steven De Jongh (87), Robert Hunter (88), Stuart O’Grady (93), Robert Förster (110), Mark Cavendish (120) og Bernhard Eisel (137) forble poengløse.

En Hushovd på Penicillinkur hadde ikke all verdens håp om etappeseier på forhånd, og han annonserte at minst to, tre etapper måtte til for å «komme i gang» etter sykdommen.

- Veldig positivt er det at jeg greide å henge med sånn noenlunde. Jeg fryktet at det skulle bli et større slit enn det ble. På neste etappe vet jeg av erfaring at kroppen vil føles en del bedre, og derfor tror jeg det blir mulig å kjempe om seirer fra i morgen, mente Hushovd etter lørdagens etappe.

I ytterligere tre dager må kan knaske penicillin - selv om kuren åpenbart har hatt sin effekt allerede. Grimstad-mannen kjente så å si ingenting til luftveisplagene som vanskeliggjorde oppkjøringen til Tour de France.

Knusende
Et åttemannsbrudd slapp av gårde etter snaut 20 km sykling ut fra startbyen Brest. På det meste hadde bruddet åtte minutter forsprang til hovedfeltet. David De la Fuente og Lilian Jégou fortsatte på egen hånd, men ble hentet inn 7 km før mål.

Et femmannstog av Team Columbia-ryttere forsøkte å servere seieren til kaptein Kim Kirchen, og et par hundre meter før mål på den 197,5 km lange etappen til Plumelec, så det ut til å bli full klaff for Edvald Boasson Hagens profflag. Så slo etappe- og en av sammenlagtfavorittene Valverde til og knuste all motstand.

Toer ble belgiske Philippe Gilbert og treer franske Jerome Pineau. Kurt Asle Arvesen ble hindret av velt og endte på 169.-plass.

Søndagens etappe over 164,5 km går fra Auray til Saint-Brieuc. Da vil Valverde sykle i gul ledertrøye, Gilbert får låne den grønne poengtrøyen (Valverde leder), Thomas Voeckler får bære rødprikket klatretrøye og Riccardo Riccó tar på seg hvit ungdomstrøye.