Les også:

Den omstridte atomfysikeren Abdul Qadeer Khan tilsto offentlig i 2004 at han hadde stått bak overføring av atomteknologi til Iran, Nord-Korea og Libya. Den gang forsikret han at det var han alene som hadde ansvaret for skandalen.

Men etter at en ny pakistansk regjering ble innsatt i vinter, noe som svekket Musharrafs makt, har Khan blitt mer villig til å uttale seg til media om saken. Fredag beskyldte han president Musharraf for å ha vært godt informert om at kjerneteknologi ble sendt fra Pakistan til Nord-Korea i 2000.

Uran

– Det var et nordkoreansk fly, og hæren hadde full informasjon både om det og om utstyret, sa Khan i et intervju med nyhetsbyrået AP.

Utstyret det er snakk om, er sentrifuger som kan brukes til anriking av uran. Anriket uran kan brukes både som brensel i atomkraftverk og til produksjon av kjernevåpen.

– Dette må ha skjedd med Musharrafs samtykke, mener Khan.

På spørsmål om hvorfor han selv tok på seg hele skylden for atomteknologisalget i 2004, svarer han at han ble overtalt til å tro at Pakistans nasjonale interesser best ble ivaretatt på denne måten. I tillegg ble han lovet full frihet dersom han sto fram som syndebukk.

– De løftene er ikke blitt overholdt, sier Khan, som i praksis har sittet i husarrest i sin villa i Islamabad siden tilståelsen.

– Falske uttalelser

En talsmann for Musharraf avviser Khans påstander og kaller dem løgn og falske uttalelser.

Presidenten selv nevnte ikke fysikerens beskyldninger i en tale han holdt fredag, men understreket at han ikke har planer om å rette seg etter opposisjonens krav om at han må gå av.

I sin selvbiografi «I skuddlinjen» skriver presidenten at han fattet mistanke om at Khan drev med ulovlig virksomhet i 1999, ett år etter at Musharraf var blitt øverste sjef for hæren. Men Khan skal ha benektet at nordkoreanske eksperter hadde besøkt laboratoriene hans og fått hemmelige brifinger om sentrifuger.

Mange pakistanere regner Abdul Qadeer Khan som en helt fordi han spilte en avgjørende rolle i utviklingen av landets første atombombe i 1998.

Bomben, som var det første kjernevåpenet kontrollert av et muslimsk land, ble ansett som avgjørende for å opprettholde terrorbalansen med nabolandet India.