DinSide Toyota ligger an til å presentere to nye hybridbiler på bilutstillingen i Detroit i januar neste år. Den ene blir en Lexus og den andre blir en ny Toyota-modell som er større enn dagens Prius. Det sier Masatami Takimoto, president for R&D i Toyota, til Automotive News Europe.

Den nye Lexusen vet vi ingenting om. Hele modellrekken til Lexus er ganske ny, og mest sannsynlig er det en helt ny modell. Toyota-modellen blir også en ny bil som ikke skal erstatte Prius. Den nye bilen blir større enn Prius og ryktene går ut på at det er en stasjonsvogn. Grunnen til at vi er sikre på at denne bilen ikke erstatter Prius, er at Prius også blir vist i Detroit neste år med større motor og lavere forbruk. Dette blir tredje generasjon Prius.

Alle disse bilene vil kjøres på nikkel metall hydrid batterier, og vil bli lansert i Europa. Grunnen til at vi presiserer det, er at Toyota har en rekke hybridbiler som kun markedsføres i enten USA eller Japan. I USA selger Toyota både Prius Hybrid, Camry Hybrid og Highlander Hybrid (SUV). I Japan har de blant annet en modell som heter Estima Hybrid. Det er en syvseter som ligner litt på Previa som fantes i Norge i en periode.

Konsepter I tillegg til disse produksjonsbilene vil Toyota vise konseptbiler med lithium ion batterier med ”plug-in” funksjon. Det betyr at du lader batteriene fra veggen hjemme, og at batteriet dermed alltid er fulladet når du starter kjøringen. Lithium ion batterier gir mer effekt og er lettere enn nikkel metall hydrid batterier.

Takimoto sier videre til Automotive News at Toyota starter produksjon av lithium ion batterier i 2009 i et joint venture med Panasonic, og at masseproduksjon starter i 2010. Masseproduksjon på Toyotaspråk pleier å bety akkurat det, nemlig masse.

Første hybridbil med lithium ion batterier blir nok Mercedes S400 BlueHybrid som har en liten 20 hesters elmotor. Den kommer på markedet våren 2009.